A travers notre vaste gamme de solutions SCT-CLEANTECHTM, nous visons à fournir une performance technique optimale pour l’élimination des pâtes à polir, des huiles, des graisses, des traces de doigts, des poussières, tout en préservant la sécurité des opérateurs.
Les opérations de nettoyage, souvent sous-estimées, jouent un rôle crucial dans la décontamination des surfaces. Elles simplifient l’usinage, optimisent le polissage et préparent les pièces à l’adhérence de couches métalliques ou de collages. Si cette étape n’est pas correctement réalisée, toutes les phases de fabrication d’une pièce en seront affectées. Pour accomplir cela, le lavage peut être effectué à l’aide de solvants ou de produits lessiviels. Comment choisir la méthode la plus adaptée ? Il est crucial de bien saisir les mécanismes en jeu.
Le nettoyage solvant
Les solvants de lavage se répartissent en deux grandes catégories : les hydrocarbures et les alcools modifiés. Leur polarité permet en partie de les distinguer. Les hydrocarbures, qualifiés d’apolaires, ne se mélangent pas avec l’eau, tandis que les alcools modifiés partiellement polaires, ont une solubilité dans l’eau pouvant aller de partielle à totale. Selon la polarité, les réactions inter et intramoléculaires mises en jeu sont différentes influençant ainsi leur interaction avec les corps gras. Étant donné que la structure des solvants se rapproche de celle des graisses (longues chaînes hydrocarbonées), il est relativement facile de dissoudre les huiles et les graisses dans ces solvants. (Illustration 1)
De plus, ces familles de solvants présentent une grande facilité de séchage, en raison de leur tension de vapeur. Cette dernière définit la capacité des solvants à se transformer en phase vapeur et la pression exercée par ce gaz sur une surface. (Illustration 2)
Ces caractéristiques font des solvants d’excellents dégraissants, utilisables à température ambiante ou à basse température. Ils sèchent rapidement sans nécessiter un apport calorifique important et permettent d’éliminer divers composés organiques tels que colles, laques, peintures et vernis.
Les caractéristiques physico-chimiques remarquables des solvants sont aussi la raison pour laquelle ils sont fréquemment dangereux et inflammables. Ils sont également émetteurs de composés organiques volatils (COV) et requièrent des équipements appropriés, susceptibles d’être classés ATEX.
Le nettoyage aqueux lessiviel
La chimie des détergents repose principalement sur les propriétés des tensioactifs qui les constituent. Un tensioactif se compose d’une partie hydrophile (attirée par l’eau) et d’une partie lipophile (attirée par l’huile), également appelée hydrophobe (qui repousse l’eau).
Grâce à ces propriétés, le tensioactif réduit la tension superficielle de l’eau, ce qui facilite son étalement sur des surfaces grasses ou huileuses. En effet, sans cela, l’eau formerait une goutte sphérique pour minimiser son interaction avec la surface hydrophobe, rendant ainsi difficile le détachement des particules. (Illustration 3). Par ailleurs, les tensioactifs permettent d’émulsionner et de maintenir en suspension les graisses et les salissures organiques, évitant ainsi leur re-déposition. (Illustration 4)
Effet désoxydant
Toutes ces caractéristiques rendent les solutions lessivielles idéales pour éliminer les résidus minéraux dans les abrasifs de polissage et préparer les surfaces à recevoir des revêtements galvanisés ou PVD/CVD, sans laisser de film gras. Elles sont également très efficaces pour l’élimination des sels grâce à leur effet désoxydant. Toutes ces propriétés sont amplifiées par la synergie parfaite avec les ultrasons sous l’effet de la cavitation.
Cependant, le nettoyage lessiviel nécessite de chauffer les bains, de les rincer et de les sécher, ce qui requiert de l’énergie et peut entraîner une consommation d’eau significative. Mais d’un point de vue Hygiène/Sécurité/Environnement, il faut noter que les lessives sont non inflammables, présentent un étiquetage modéré et contiennent peu ou pas de COV ce qui les rendent plus respectueuses pour les utilisateurs.
Sur la base de tous ces éléments, il faut retenir que les solvants sont plus adaptés pour les opérations inter-opérationnelles de dégraissage bien que des solutions lessivielles peuvent également remplir ce rôle. Pour un nettoyage de haute précision, la voie lessivielle doit être privilégiée.
Procédés de nettoyage
Surface Cleaning Technologies (SCT) fabrique et commercialise des solutions lessivielles Swiss Made pour les procédés de nettoyage de précision dans différents secteurs industriels comme l’horlogerie, le médical, les outils de coupe.
Les caractéristiques physico-chimiques des solvants sont émetteurs de composés organiques volatils et requièrent des équipements appropriés.